Ebola

Ebola is een virusziekte veroorzaakt door het ebolavirus dat bij aapachtigen, waaronder de mens, een ernstige afwijking in het bloed veroorzaakt waardoor inwendige bloedingen ontstaan.

Symptomen en ziekteverloop

De incubatietijd van ebola is gemiddeld één week. Nadat de eerste symptomen (koorts, zeer zware hoofdpijn en sterke pijnscheuten) zich voordoen duurt het gemiddeld 48 à 72 uur voordat de patiënt eraan overlijdt. Het ebolavirus infecteert als eerste de lever van de patiënt, van waaruit de rest van de organen worden geïnfecteerd. Hierin ontstaan kleine scheurtjes van waaruit het bloed uit de bloedvaten door het weefsel loopt. Uiteindelijk heeft de patiënt bloedingen uit alle lichaamsopeningen.

Besmetting en epidemieën

Het virus is via alle lichaamssappen overdraagbaar. De versie die in Congo-Kinshasa voorkomt is waarschijnlijk verspreidbaar via direct contact met de patiënt (verpleging) of het dode lichaam. Niet iedereen die besmet is met het virus overlijdt hieraan; schattingen omtrent de mortaliteit lopen uiteen van 50% tot 90%. Naar alle waarschijnlijkheid spelen individuele factoren zoals de gezondheid en genetische aanleg een rol bij de gevoeligheid voor het virus. Ebola is een aantal keren uitgebroken, voor het eerst wetenschappelijk geregistreerd in 1976. Tot nu toe stierven er per uitbraak niet meer dan een paar honderd mensen. Desalniettemin werd het ebolavirus maandenlang onderwerp van gesprek toen in 1995 er in Congo-Kinshasa weer een uitbraak plaatsvond.

Begin 2005 vond een uitbraak van Ebola plaats in Etoumbi.

In augustus 2007 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een uitbraak van Ebola geconstateerd in de Congolese provincie West-Kasaï. Al minstens 167 mensen zouden zijn bezweken na besmet te zijn met het ebolavirus.

Op 29 november 2007 werd bekend dat in het district Bundibugyo in Uganda op 10 november een ebola-uitbraak heeft plaatsgevonden^[1]. Bij deze uitbraak gaat het om een tot op heden onbekende variant van het virus^[2]. Deze nieuwe variant heeft als kenmerk dat het minder (externe) bloedingen veroorzaakt, daarentegen lijkt het vooral een dodelijke variant te zijn door de koorts die het virus veroorzaakt. Door deze nieuwe variant zijn tot nu toe 18 doden gevallen.